મહારાષ્ટ્રમાં કપાસનું વાવેતર ઝડપથી ઘટી રહ્યું છે, અને આ કારણોસર ખેડૂતો ખેતી કરવાનું ટાળી રહ્યા છે.
એક કપાસ નિષ્ણાતે જણાવ્યું હતું કે મહારાષ્ટ્રમાં કપાસના વાવેતરમાં છેલ્લા ચાર વર્ષમાં આશરે ૪.૫૯ લાખ હેક્ટરનો ઘટાડો થયો છે, કારણ કે ખેડૂતો ઊંચા મજૂરી ખર્ચ અને યાંત્રિકીકરણના અભાવે સોયાબીનની ખેતી તરફ વળી રહ્યા છે.કપાસ ઉત્પાદક રાજ્ય મહારાષ્ટ્રમાંથી એક ચોંકાવનારો આંકડા બહાર આવ્યા છે. હકીકતમાં, એક કપાસ નિષ્ણાતે જણાવ્યું હતું કે મહારાષ્ટ્રમાં કપાસના વાવેતરમાં છેલ્લા ચાર વર્ષમાં આશરે ૪.૫૯ લાખ હેક્ટરનો ઘટાડો થયો છે, કારણ કે ખેડૂતો ઊંચા મજૂરી ખર્ચ અને યાંત્રિકીકરણના અભાવે સોયાબીનની ખેતી તરફ વળી રહ્યા છે. ૨૦૨૦-૨૧માં, મહારાષ્ટ્રમાં ૪૫.૪૫ લાખ હેક્ટરમાં કપાસનું વાવેતર કરવામાં આવ્યું હતું, જેમાં ૧૦૧.૦૫ લાખ ગાંસડી (પ્રત્યેક ગાંસડી ૧૭૦ કિલો વજન)નું ઉત્પાદન થયું હતું. દરમિયાન, કેન્દ્રીય કૃષિ અને ખેડૂત કલ્યાણ મંત્રાલય અને નાંદેડ સ્થિત કપાસ સંશોધન કેન્દ્રના ડેટા અનુસાર, 2024-25 સુધીમાં આ વિસ્તાર ઘટીને 40.86 લાખ હેક્ટર થઈ જશે, અને અંદાજિત ઉત્પાદન 87.63 લાખ ગાંસડી થશે.
કપાસના વાવેતરમાં ઘટાડાનું કારણ શું છે? કપાસ સંશોધન કેન્દ્રના કૃષિ વૈજ્ઞાનિક ડૉ. અરવિંદ પંડાગલેએ સમજાવ્યું કે કપાસની ખેતી મોટાભાગે સોયાબીન દ્વારા બદલવામાં આવી રહી છે. કપાસની કાપણી જાતે કરવી પડે છે. લણણી માટે મજૂરી માટે પ્રતિ કિલોગ્રામ 10 રૂપિયાની જરૂર પડે છે, પરંતુ વેચાણ કિંમત પ્રતિ કિલોગ્રામ 70 રૂપિયાથી વધુ નથી. વધુમાં, પાકને જંતુનાશકોનો છંટકાવ કરવો પડે છે, જે એક મહત્વપૂર્ણ અને ખર્ચાળ કાર્ય છે. તેમણે કહ્યું કે કપાસ ઉગાડવાનો ખર્ચ વધી રહ્યો છે, જેના કારણે મહારાષ્ટ્રમાં કપાસની ખેતી હેઠળનો વિસ્તાર ઘટી રહ્યો છે.
મશીનરીનો અભાવ પણ ખેતીમાં ઘટાડાનું એક કારણ છે. પંડાગલે સમજાવ્યું કે કપાસની કાપણીમાં મુશ્કેલી એ બીજી સમસ્યા છે. મજૂરોની અછતને પહોંચી વળવા માટે, કપાસ ચૂંટવા માટે મશીનોનો ઉપયોગ વધારવો જોઈએ. જોકે, ભારતમાં ઉપલબ્ધ મશીનો કપાસની સાથે પાંદડા અને અન્ય નીંદણ પણ એકત્રિત કરે છે. દેશભરના ઘણા ઉદ્યોગો વધુ કાર્યક્ષમ કપાસ ચૂંટવાના મશીનો વિકસાવવા માટે કામ કરી રહ્યા છે. તેમણે સમજાવ્યું કે અન્ય દેશોમાં, મશીનોનો ઉપયોગ કરીને કપાસની કાપણી કરવામાં આવે છે, અને તેમના છોડ 3.5 થી 4 ફૂટથી ઊંચા નથી વધતા.
તેમણે વધુમાં જણાવ્યું કે ભારતમાં, છોડ 7 ફૂટ સુધી ઊંચા થઈ શકે છે. "અમે સંશોધન દ્વારા કપાસના છોડની ઊંચાઈ ઘટાડવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા છીએ." ભારતના ખેડૂતો "સીધી જાતના" કપાસના બીજનો ઉપયોગ કરે છે. બ્રાઝિલ અને ઓસ્ટ્રેલિયા જેવા દેશોમાં, તેઓ હાઇબ્રિડ બીજનો ઉપયોગ કરે છે. સીધી જાતના કપાસને 2-3 વખત ચૂંટી શકાય છે, જે હાઇબ્રિડ બીજથી શક્ય નથી.
ઊંચા વેતનને કારણે ખેતી છોડી દેનારા ખેડૂતો છત્રપતિ સંભાજીનગર જિલ્લાના ઘોસલા ગામના કપાસના ખેડૂત આબા કોલ્હેએ પણ ઊંચા વેતન અને અન્ય સમસ્યાઓ તરફ ધ્યાન દોર્યું. તેમણે કહ્યું કે આ વર્ષે લણણી દરમિયાન ભારે વરસાદને કારણે, કપાસના બોલનું વજન ઘટ્યું છે. પરિણામે, મજૂરો પ્રતિ કિલો 20 રૂપિયા ઓફર કરવા છતાં પણ તેમને ચૂંટવા તૈયાર નથી. ૨૦૨૧-૨૨ સિવાય, અમને અમારા પાક માટે સારો ભાવ મળ્યો નથી. તેથી, અમે ૨૦૧૯ ની સરખામણીમાં વાવેતર હેઠળનો વિસ્તાર ઘટાડી દીધો છે.
નિકાસ ઘટીને ૧.૮ મિલિયન ગાંસડી થવાની શક્યતા છે ખેડૂતે જણાવ્યું કે ૨૦૧૯ સુધી, તેઓ તેમની આખી ૧૧ એકર જમીન પર કપાસ ઉગાડતા હતા. તેમણે વધુમાં કહ્યું કે હવે તેઓ તેમાંથી માત્ર અડધા જમીન પર કપાસ ઉગાડે છે. સત્તાવાર માહિતી અનુસાર, દેશમાં કપાસની આયાત આ વર્ષે નિકાસ કરતાં વધુ થવાની ધારણા છે. ૨૦૨૧-૨૨માં, ભારતે ૨.૧૧૩ મિલિયન ગાંસડી કપાસની આયાત કરી હતી અને ૪.૨૨૫ મિલિયન ગાંસડી નિકાસ કરી હતી. કાપડ મંત્રાલય હેઠળની કપાસ ઉત્પાદન અને વપરાશ સમિતિ (COCPC) દ્વારા પૂરા પાડવામાં આવેલા ડેટા અનુસાર, ૨૦૨૪-૨૫ માટે અંદાજિત આયાત ૨૫ લાખ ગાંસડી છે, જ્યારે નિકાસ ઘટીને ૧૮ લાખ ગાંસડી થવાની શક્યતા છે.
