लगभग एक दशक के बाद, मालवा क्षेत्र में कपास बेल्ट में सफेद मक्खी के संक्रमण का डर फिर से लौट आया है, मानसा, बठिंडा और फाजिल्का जिलों के कुछ हिस्सों में इन कीटों के दिखाई देने की खबरें हैं। राज्य कृषि विभाग ने प्रभावित गांवों का दौरा करने के लिए टीमों को तैनात किया है, और फील्ड अधिकारियों से सतर्क रहने का आग्रह किया है। अधिकारी किसानों को अपनी फसलों का बारीकी से निरीक्षण करने और संक्रमण को कम करने के लिए अनुशंसित स्प्रे लगाने की सलाह दे रहे हैं।
गांव के गुरुद्वारे के लाउडस्पीकरों के माध्यम से किसानों को बढ़ते खतरे और कीट नियंत्रण के लिए विशेषज्ञों की सिफारिशों का पालन करने के महत्व के बारे में सूचित करने के लिए घोषणाएँ की गई हैं। विशेषज्ञों ने नोट किया है कि वर्तमान गर्म और आर्द्र मौसम कीटों के प्रकोप के लिए अनुकूल है। उन्होंने यह भी बताया कि कई किसानों ने गर्मियों के दौरान मूंग की फसलें लगाईं, जिससे सफेद मक्खी की समस्या और बढ़ गई होगी।
सफेद मक्खियाँ तेजी से प्रजनन करती हैं और आमतौर पर पत्तियों के नीचे छिप जाती हैं, जिससे उन्हें सीधे छिड़काव के बिना खत्म करना मुश्किल हो जाता है। कृषि विभाग ने संक्रमण के शुरुआती चरणों में ही प्रभावी होने वाले विशिष्ट स्प्रे की सिफारिश की है।
किसानों ने कपास की खेती में उल्लेखनीय कमी की सूचना दी है, जो अब तक के सबसे कम 97,000 हेक्टेयर पर है, क्योंकि बहुत से किसानों ने धान, दालें और मक्का की खेती करना शुरू कर दिया है। यह बदलाव आंशिक रूप से कीटों से संबंधित मुद्दों को पर्याप्त रूप से संबोधित करने में सरकारों की विफलता के कारण है।
भागी बंदर गांव के कुलविंदर सिंह ने एक दुखद घटना में कथित तौर पर सफेद मक्खी के हमले के बाद दो एकड़ में अपनी कपास की फसल को नष्ट कर दिया। यह स्थिति अगस्त-सितंबर 2015 के संकट की याद दिलाती है, जब 4.21 लाख हेक्टेयर में लगभग 60% कपास की फसल बर्बाद हो गई थी, जिसके कारण वित्तीय नुकसान के कारण किसानों ने दुखद आत्महत्या कर ली थी।
बठिंडा के मुख्य कृषि अधिकारी जगसीर सिंह ने जिले में व्यापक रूप से सफेद मक्खी की उपस्थिति को स्वीकार किया, और इसके लिए लंबे समय तक सूखे को जिम्मेदार ठहराया। उन्होंने जोर देकर कहा कि अनुशंसित स्प्रे के साथ प्रारंभिक हस्तक्षेप कीट को नियंत्रित करने में प्रभावी हो सकता है।
