કપાસ લાંબા સમયથી ભારતમાં ગ્રામીણ અર્થતંત્રની જીવનરેખા રહ્યું છે, જે લાખો ખેડૂત પરિવારોને ટેકો આપે છે અને વિશ્વના સૌથી મોટા કાપડ ઉદ્યોગોમાંના એકને શક્તિ આપે છે. છતાં, આ ક્ષેત્ર કિંમતમાં વધઘટ અને માટીના ધોવાણથી લઈને આબોહવાની પરિવર્તનશીલતા અને બિનટકાઉ ઇનપુટ પ્રથાઓ સુધીના જટિલ પડકારોનો સામનો કરે છે. આ પૃષ્ઠભૂમિ સામે, અંબુજા ફાઉન્ડેશન અને બેટર કોટન ઇનિશિયેટિવ (BCI) જેવી સંસ્થાઓ કપાસના લેન્ડસ્કેપને વધુ ટકાઉ, સમાવિષ્ટ અને સ્થિતિસ્થાપક બનાવવા માટે સાથે મળીને કામ કરી રહી છે.
જેમ કે અંબુજા ફાઉન્ડેશનના કોમ્યુનિટી ડેવલપમેન્ટના ચીફ ઓપરેટિંગ ઓફિસર (COO) ચંદ્રકાંત કુંભાણી કહે છે, "કપાસ એક વિશાળ તક રજૂ કરે છે. ટકાઉ પ્રથાઓ અપનાવીને, ઉત્પાદકતા વધારીને અને કપાસ મૂલ્ય શૃંખલામાં મૂલ્ય ઉમેરીને, ભારત ખેડૂતોની સ્થિતિસ્થાપકતાને મજબૂત બનાવી શકે છે અને કપાસને ભવિષ્યના ટકાઉ કુદરતી રેસા તરીકે પણ સ્થાન આપી શકે છે."
બેટર કોટન ઇનિશિયેટિવ સાથે અંબુજા ફાઉન્ડેશનની લાંબા સમયથી ભાગીદારી આ પરિવર્તનમાં કેન્દ્રિય રહી છે. આ સહયોગ પર પ્રતિબિંબ પાડતા, બેટર કોટન ઇનિશિયેટિવના કન્ટ્રી ડિરેક્ટર (ઇન્ડિયા) જ્યોતિ નારાયણ કપૂરે જણાવ્યું હતું કે, "બેટર કોટન ઇનિશિયેટિવની શરૂઆતથી, ભારતના કપાસ ખેતી કરતા સમુદાયોએ સતત ટકાઉપણું અને નવી પદ્ધતિઓ અપનાવવાની ઇચ્છા દર્શાવી છે.
આ સહયોગની અસર નોંધપાત્ર રહી છે. BCI ના 2023 ઇન્ડિયા ઇમ્પેક્ટ રિપોર્ટ, તેનો પ્રથમ દેશ-વિશિષ્ટ અભ્યાસ, બહુવિધ ઉગાડતી ઋતુઓમાં, ખાસ કરીને જંતુનાશકો અને પાણીના ઉપયોગમાં ઘટાડો અને ખેડૂતો માટે ઉપજ અને નફામાં સુધારો જેવા ક્ષેત્રોમાં માપી શકાય તેવી પ્રગતિનું દસ્તાવેજીકરણ કરે છે. કપૂર કહે છે, "અમે જોયું કે કેવી રીતે જંતુનાશકો અને પાણીનો ઉપયોગ ઝડપથી ઘટ્યો, જ્યારે ઉપજ અને નફો વધ્યો." BCI સમગ્ર ભારતમાં જોવા મળતી સફળતાથી ઉત્સાહિત છે અને લોકો અને ગ્રહ બંને પ્રત્યે સહયોગ અને પ્રતિબદ્ધતાના આધારે ઉજ્જવળ ભવિષ્યની રાહ જુએ છે.
બંને સંસ્થાઓના કાર્યના મૂળમાં એ સહિયારી માન્યતા છે કે કપાસમાં ટકાઉપણું ફક્ત સારી ખેતી વિશે નથી, પરંતુ વધુ સારા જીવન વિશે છે. જેમ કુંભાણી યોગ્ય રીતે નિષ્કર્ષ કાઢે છે, "ટકાઉ કપાસમાં રોકાણ કરવું એ આખરે ખેડૂતો, પરિવારો અને ગ્રામીણ સમુદાયોના લોકોમાં રોકાણ છે." આગળની સફરમાં સરકાર, ઉદ્યોગ, સંશોધન સંસ્થાઓ અને નાગરિક સમાજ દ્વારા સામૂહિક પગલાં લેવાની જરૂર છે જેથી ખાતરી કરી શકાય કે કપાસ માત્ર વિશ્વનો સૌથી વધુ ઉપયોગમાં લેવાતો કુદરતી રેસા જ નહીં, પણ સૌથી ટકાઉ પણ રહે."
અંબુજા ફાઉન્ડેશન અને બેટર કોટન ઇનિશિયેટિવ એકસાથે ઉદાહરણ આપે છે કે કેવી રીતે વ્યૂહાત્મક ભાગીદારી, ખેડૂત-કેન્દ્રિત નવીનતા અને ટકાઉપણું પ્રત્યેની સહિયારી પ્રતિબદ્ધતા ભારતને તેના કપાસ ક્ષેત્રની પુનઃકલ્પના કરવામાં મદદ કરી શકે છે, ખાતરી કરે છે કે આપણા રોજિંદા જીવનનો રેસા તેને ઉગાડનારાઓની સુખાકારી સાથે ઊંડો જોડાયેલ રહે છે.