ભારતીય કૃષિ સંકટ: કપાસ ભારતમાં એક મુખ્ય રોકડિયા પાક છે અને દેશમાં લોકપ્રિય છે. કપાસને સફેદ સોનું પણ કહેવામાં આવે છે. કપાસ મુખ્યત્વે મહારાષ્ટ્ર, ગુજરાત, તેલંગાણા, આંધ્રપ્રદેશ, કર્ણાટક, તમિલનાડુ, પંજાબ અને હરિયાણા રાજ્યોમાં ઉગાડવામાં આવે છે. આ પાક ખેડૂતો તેમજ ઉદ્યોગો માટે મહત્વપૂર્ણ છે. દેશનો સૌથી મોટો કૃષિ આધારિત ઉદ્યોગ, યાર્ન અને કાપડ ઉત્પાદન, કપાસ પર આધારિત છે. લાખો લોકોની આજીવિકા આ ઉદ્યોગ પર નિર્ભર છે. છેલ્લા પાંચ વર્ષમાં કપાસના પાક હેઠળના વિસ્તારમાં 20 લાખ હેક્ટરથી વધુનો ઘટાડો થયો છે, જે ખેડૂતો, સંશોધન સંસ્થાઓ, સરકાર અને ઉદ્યોગ માટે ચિંતાનો વિષય છે. વિસ્તારમાં ઘટાડો થવાનું મુખ્ય કારણ કપાસની ખોટ કરતી ખેતી છે.
ઓછી ઉત્પાદકતા, વધતા ઉત્પાદન ખર્ચ અને નીચા ભાવને કારણે છેલ્લા ઘણા વર્ષોથી કપાસની ખેતી નુકસાનમાં ચાલી રહી છે. આ પાક યાંત્રિકીકરણની દ્રષ્ટિએ પાછળ રહી ગયો છે એમ કહેવું અતિશયોક્તિ નહીં ગણાય. તેથી, કપાસ રોપવાથી લઈને કાપણી સુધીનું તમામ કામ મજૂરો દ્વારા કરવું પડે છે. રાજ્યમાં મજૂરોની ભારે અછત છે અને કપાસ ઉગાડનારાઓ મુશ્કેલીમાં મુકાયા છે કારણ કે કપાસ ચૂંટવા માટે ઊંચા વેતન ચૂકવવા છતાં તેમને કોઈ મજૂર મળી રહ્યા નથી. આવી સ્થિતિમાં પ્રશ્ન એ ઊભો થાય છે કે કપાસની ખેતી શા માટે કરવી જોઈએ?
આ પણ છેલ્લા અઢી થી ત્રણ દાયકામાં ઇનપુટથી નિકાસ સુધીની સરકારની ખોટી નીતિઓનું પરિણામ છે. કેન્દ્ર સરકારની નીતિ એવી છે કે જો દેશમાં કપાસ, તેલીબિયાં અને કઠોળનું ઉત્પાદન થતું હોય તો જરૂરિયાત મુજબ તેની આયાત કરવી જોઈએ. જ્યારે કપાસના ભાવ વધવા લાગે છે ત્યારે ઔદ્યોગિક ક્ષેત્ર પણ આયાતને પસંદ કરે છે. પરંતુ આયાત દ્વારા જરૂરિયાત પૂરી કરવી એ ક્યારેય સારો વિકલ્પ રહ્યો નથી, ખાસ કરીને આજની બદલાતી વૈશ્વિક પરિસ્થિતિમાં.
CICR ના નવનિયુક્ત ડિરેક્ટરે દાવો કર્યો હતો કે કપાસની ઉત્પાદકતા વધારવા માટે વિભાગીય સ્તરે અદ્યતન હાઇબ્રિડ જાતો પૂરી પાડવાના પ્રયાસો કરવામાં આવશે અને ગુલાબી ઇયળના નિયંત્રણ માટે દેશભરના સંગઠનો પાસેથી સહયોગ લેવામાં આવશે. તેઓ ચોક્કસપણે આ દિશામાં પ્રયાસો કરશે, પરંતુ તેમને એ પણ જવાબ શોધવો પડશે કે છેલ્લા અઢી દાયકામાં આ સંસ્થાને આવું કરતા કોણે રોકી હતી. CICR એ વારંવાર જાહેરાત કરી છે કે તે ઓછી ઉત્પાદકતાના કારણો ઓળખશે અને ઉત્પાદકતા વધારવા માટે એક કાર્ય યોજના વિકસાવશે. પરંતુ તેઓ હજુ સુધી સફળ થયા નથી. કેન્દ્ર અને રાજ્ય સરકારો પણ આમાં વારંવાર નિષ્ફળ ગઈ છે. દેશમાં કપાસ ચૂંટવાના મશીનોને લઈને પણ ઉથલપાથલ ચાલી રહી છે.
જો દેશમાં કપાસની ઉત્પાદકતા વધારવી હોય અને આ પાકને ઉત્પાદકો માટે નફાકારક બનાવવો હોય, તો તેની જાતો પર વ્યાપક સંશોધન કરવું પડશે. ઉત્પાદકોને સીધો બીટી કપાસ મળવો જોઈએ. કપાસની ખેતીમાં અદ્યતન ખેતી તકનીકોનો ઉપયોગ વધારવાની જરૂર છે. કપાસની ખેતીને સિંચાઈ હેઠળ લાવવી પડશે. ઉત્પાદકોએ ગુલાબી ઇયળનું અસરકારક રીતે નિયંત્રણ કરવાની જરૂર છે. કપાસના વાવેતરથી લઈને કાપણી સુધીના તમામ કામ યાંત્રિક હોવા જોઈએ.
સ્થાનિક લાંબા ગાળાના પાકની જાતોનું સઘન વાવેતર ઉત્પાદકતામાં વધારો કરે છે તેવું જાણવા મળ્યું છે. આવી સ્થિતિમાં, સ્વદેશી જાતોનું સઘન વાવેતર 20 ટકા સુધી વધારવું પડશે. દેશમાં કપાસના ભાવ તેમાં રહેલા કપાસના ટકાવારીના આધારે નક્કી થવા જોઈએ. 'કપાસથી કાપડ' ની સમગ્ર પ્રક્રિયા એ જ વિસ્તારમાં થવી જોઈએ જ્યાં કપાસ ઉગાડવામાં આવે છે. કપાસના મૂલ્યવર્ધનમાં ઉત્પાદકોનો હિસ્સો હોવો જોઈએ. આવા પગલાં કપાસની ખેતીને વધુ ખર્ચ-અસરકારક બનાવશે અને ક્ષેત્રના વિકાસમાં ફાળો આપશે
