पिछले दशक में गुलाबी बॉलवर्म ने भारत के कपास उत्पादन में एक चौथाई की कमी ला दी है। जबकि कुछ बीज कंपनियों ने खतरनाक कीट के प्रतिरोधी नए आनुवंशिक रूप से संशोधित संकर विकसित किए हैं, विनियामक बाधाएं उनके व्यावसायीकरण के रास्ते में आ रही हैं।
भारत की कपास अर्थव्यवस्था बहुत अच्छी स्थिति में नहीं है।
यह तब है जब देश प्राकृतिक फाइबर के उत्पादक के रूप में लाभ में है और इसके कपड़ा निर्यात पर केवल 27% शुल्क लगता है - जबकि चीन पर 54%, वियतनाम पर 46%, बांग्लादेश पर 37%, इंडोनेशिया पर 32% और श्रीलंका पर 44% शुल्क लगता है - अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प की "पारस्परिक टैरिफ" नीति के तहत।
चिंता का कारण उत्पादन है।
विपणन वर्ष 2024-25 (अक्टूबर-सितंबर) में भारत का कपास उत्पादन 294 लाख गांठ (पाउंड; 1 पाउंड=170 किलोग्राम) से थोड़ा अधिक रहने का अनुमान है, जो 2008-09 के 290 पाउंड के बाद सबसे कम है। 2013-14 में 398 पाउंड के शिखर के बाद से उत्पादन में गिरावट आ रही है (चार्ट 1 देखें)। लगभग 400 पाउंड से 300 पाउंड से कम की गिरावट को विनाशकारी भी कहा जा सकता है। आनुवंशिक रूप से संशोधित (जीएम) कपास संकर की खेती - जिसमें मिट्टी के जीवाणु, बैसिलस थुरिंजिएंसिस या बीटी से अलग किए गए विदेशी जीन शामिल हैं - ने न केवल उत्पादन में लगभग तिगुनी वृद्धि (136 पाउंड से 398 पाउंड तक) की, बल्कि निर्यात में भी 139 गुना उछाल (0.8 पाउंड से 117 पाउंड तक) लाया, 2002-03 और 2013-14 के बीच।
एक अलग बॉलवर्म
उपर्युक्त उत्पादन स्लाइड, और भारत का एक बड़े कपास निर्यातक से शुद्ध आयातक में बदलना, मुख्य रूप से पिंक बॉलवर्म (PBW) की बदौलत है। यह एक कीट है, जिसके लार्वा कपास के पौधे के बॉल्स (फलों) में छेद कर देते हैं। बॉल्स में बीज होते हैं जिनसे सफ़ेद रोएँदार कपास के रेशे या लिंट उगते हैं। PBW कैटरपिलर विकसित हो रहे बीजों और लिंट को खाते हैं, जिससे उपज में कमी आती है और लिंट का रंग भी खराब हो जाता है।
भारत में अब उगाए जाने वाले GM कपास में दो Bt जीन, 'cry1Ac' और 'cry2Ab' हैं, जो अमेरिकी बॉलवर्म, स्पॉटेड बॉलवर्म और कपास लीफवर्म कीटों के लिए विषाक्त प्रोटीन कोडिंग करते हैं। डबल-जीन हाइब्रिड ने शुरू में PBW के खिलाफ कुछ सुरक्षा भी प्रदान की, लेकिन समय के साथ यह प्रभावशीलता खत्म हो गई।
इसका कारण यह है कि PBW एक मोनोफैगस कीट है, जो विशेष रूप से कपास पर फ़ीड करता है। यह अन्य तीन कीटों से अलग है जो बहुभक्षी हैं और कई मेजबान फसलों पर जीवित रहते हैं: अमेरिकी बॉलवर्म लार्वा मक्का, ज्वार, टमाटर, भिंडी, चना और लोबिया को भी संक्रमित करते हैं।
मोनोफैगस होने के कारण पीबीडब्ल्यू लार्वा धीरे-धीरे मौजूदा बीटी कॉटन हाइब्रिड से विषाक्त पदार्थों के प्रति प्रतिरोध विकसित करने में सक्षम हो गए। इन पौधों पर लगातार भोजन करने से प्रतिरोधी बनने वाली पीबीडब्ल्यू आबादी ने अंततः अतिसंवेदनशील लोगों को पीछे छोड़ दिया और उनकी जगह ले ली। कीट का छोटा जीवन चक्र (अंडे देने से लेकर वयस्क कीट अवस्था तक 25-35 दिन), 180-270 दिनों के एक ही फसल मौसम में कम से कम 3-4 पीढ़ियों को पूरा करने की अनुमति देता है, जिससे प्रतिरोध टूटने की प्रक्रिया में और तेजी आती है।
नेचर साइंटिफिक जर्नल में हाल ही में प्रकाशित एक लेख में दिखाया गया है कि पीबीडब्ल्यू ने 2014 तक क्राई1एसी और क्राई2एबी दोनों विषाक्त पदार्थों के प्रति प्रतिरोध विकसित किया, जो भारतीय किसानों द्वारा बीटी कॉटन की खेती शुरू करने के लगभग 12 साल बाद था।
कीट की घटना "आर्थिक सीमा स्तर" को पार कर गई है - जहां फसल के नुकसान का मूल्य नियंत्रण की लागत से अधिक है - 2014 में मध्य (महाराष्ट्र, गुजरात और मध्य प्रदेश) में, 2017 में दक्षिण (तेलंगाना, कर्नाटक, आंध्र प्रदेश और तमिलनाडु) में और 2021 में उत्तर (राजस्थान, हरियाणा और पंजाब) के बढ़ते क्षेत्रों में दर्ज की गई थी।
यह कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि अखिल भारतीय प्रति हेक्टेयर कपास लिंट की पैदावार, जो 2002-03 में औसतन 302 किलोग्राम से बढ़कर 2013-14 में 566 किलोग्राम हो गई थी, पिछले दो वर्षों के दौरान 436-437 किलोग्राम तक गिर गई है।
नए जीन का इस्तेमाल
अग्रणी भारतीय बीज कंपनियों ने बीटी से नए जीन का इस्तेमाल करके जीएम कपास संकर विकसित किए हैं, जिनके बारे में उनका दावा है कि वे पीबीडब्ल्यू के लिए प्रतिरोध प्रदान करते हैं।
हैदराबाद स्थित बायोसीड रिसर्च इंडिया, जो डीसीएम श्रीराम लिमिटेड का एक प्रभाग है, बीटी में पाए जाने वाले 'क्राई8ईए1' जीन को व्यक्त करने वाली अपनी स्वामित्व वाली 'बायोकॉटएक्स24ए1' ट्रांसजेनिक तकनीक/घटना पर आधारित संकर के सीमित क्षेत्र परीक्षण कर रहा है।
पर्यावरण मंत्रालय की जेनेटिक इंजीनियरिंग स्वीकृति समिति (जीईएसी) ने जुलाई 2024 के अंत में बायोसीड को मध्य प्रदेश, कर्नाटक और आंध्र प्रदेश में छह स्थानों पर अपने कार्यक्रम के जैव सुरक्षा अनुसंधान स्तर-1 (बीआरएल-1) परीक्षण करने की अनुमति दी थी। एक एकड़ से अधिक आकार के अलग-अलग भूखंडों में किए जाने वाले परीक्षणों का उद्देश्य नए विदेशी जीन की अभिव्यक्ति और संकर/लाइनों के कृषि संबंधी प्रदर्शन का मूल्यांकन करना है, जिसमें उन्हें पेश किया जाता है। बीआरएल परीक्षणों में खाद्य और फ़ीड विषाक्तता और पर्यावरण सुरक्षा (अवशेष विश्लेषण, पराग प्रवाह अध्ययन, आदि) पर डेटा तैयार करना भी शामिल है।
