કપાસના ખેડૂતો વધતા પડકારોનો સામનો કરી રહ્યા છે, કારણ કે અમેરિકા ભારતમાં બજાર જોઈ રહ્યું છે.
અગાઉ, ભારતમાં કાચા કપાસની આયાત પર પાંચ ટકા મૂળભૂત કસ્ટમ ડ્યુટી, પાંચ ટકા કૃષિ માળખાગત અને વિકાસ ઉપકર અને દસ ટકા સામાજિક કલ્યાણ સરચાર્જ લાગતો હતો, જે કુલ અગિયાર ટકા હતો.
દેશના કપાસના ખેડૂતોના હિતોને ધ્યાનમાં રાખીને, ફેબ્રુઆરી 2021 માં ખેડૂતોના વિરોધ પછી આ ડ્યુટી લાદવામાં આવી હતી. જો કે, હવે, કાપડ ઉદ્યોગની માંગને ધ્યાનમાં રાખીને, સરકારે 19 ઓગસ્ટ, 2025 થી અમલમાં આવતા કાચા કપાસની આયાત પરની તમામ કસ્ટમ ડ્યુટી માફ કરી દીધી છે.
દેશના કાપડ ઉદ્યોગે આ નિર્ણયને માત્ર વખાણ્યો જ નહીં, પરંતુ યુએસ ડિપાર્ટમેન્ટ ઓફ એગ્રીકલ્ચરે પણ એક નિવેદન બહાર પાડીને તેને એક મહત્વપૂર્ણ પગલું ગણાવ્યું અને કહ્યું કે તેનાથી ભારતમાં યુએસ કપાસની નિકાસ વધશે. જ્યારે આ નિર્ણય અમેરિકાને ફાયદો કરાવી શકે છે, તે દેશના ખેડૂતોને નુકસાન પહોંચાડી રહ્યો છે.
ગ્લોબલ ટ્રેડ રિસર્ચ ઇનિશિયેટિવ (GTRI) અનુસાર, આ આયાત ડ્યુટી મુક્તિનો સૌથી મોટો લાભ નિઃશંકપણે યુએસને મળશે. યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ ભારતમાં કપાસનો સૌથી મોટો નિકાસકાર દેશ છે, અને જુલાઈથી ઓગસ્ટ દરમિયાન નવો કપાસનો પાક બજારમાં આવવાનું શરૂ થાય છે.
મહત્વની વાત એ છે કે, ભારતીય ખેડૂતો પાસેથી નવો કપાસનો પાક બજારમાં આવવાનો હતો તે જ સમયે આયાત ડ્યુટી હટાવી લેવામાં આવી હતી. દેશમાં કપાસનો પાક ઓક્ટોબરથી સપ્ટેમ્બર દરમિયાન થાય છે, આ સમય દરમિયાન ખેડૂતોને સારા ભાવ મળવાની અપેક્ષા છે. હવે, વિદેશથી કપાસની મોટા પાયે આયાત સાથે, સ્થાનિક કપાસના ભાવ ઘટશે.
જે દિવસે કસ્ટમ ડ્યુટી મુક્તિ માટે સૂચના જારી કરવામાં આવી હતી, તે દિવસે કોટન કોર્પોરેશન ઓફ ઇન્ડિયા (CCI) એ કપાસના ભાવમાં પ્રતિ કેન્ડી 600 રૂપિયા (એક કેન્ડી = 356 કિલો) ઘટાડો કર્યો હતો, અને બીજા દિવસે, તેણે પ્રતિ કેન્ડી 500 રૂપિયાનો ઘટાડો કર્યો હતો. આમ, માત્ર દસ દિવસમાં, સરકારે પોતે કપાસના લઘુત્તમ ભાવમાં પ્રતિ કેન્ડી 1700 રૂપિયાનો ઘટાડો કર્યો હતો.
કપાસના ઉત્પાદનમાં યુએસ ત્રીજા ક્રમે છે.
જોકે ભારત વિશ્વનો બીજો સૌથી મોટો કપાસ ઉત્પાદક દેશ છે, સ્થાનિક વપરાશ કુલ ઉત્પાદનના 95 ટકા હિસ્સો ધરાવે છે. જોકે, ભારતમાં ઉચ્ચ-ગુણવત્તાવાળા અથવા એક્સ્ટ્રા-લોંગ-સ્ટેપલ કપાસ (ELS) નું ઉત્પાદન ઓછું છે, અને તેની માંગ આયાત દ્વારા પૂરી થાય છે.
યુએસ કૃષિ વેપાર સંસ્થા, કોટન કાઉન્સિલ ઇન્ટરનેશનલ (CCI), લાંબા સમયથી આ ટેરિફ દૂર કરવાની માંગ કરી રહી છે. સરકારે 20 ફેબ્રુઆરી, 2024 થી અમલમાં આવતા ઉચ્ચ-ગુણવત્તાવાળા અથવા એક્સ્ટ્રા-લોંગ-સ્ટેપલ કપાસની આયાત પરનો 11 ટકા ટેરિફ નાબૂદ કર્યો છે. જોકે, ટૂંકા-સ્ટેપલ કપાસની આયાત પરનો ટેરિફ યથાવત્ રહ્યો, જે આ વર્ષના ઓગસ્ટમાં ઉઠાવી લેવામાં આવ્યો હતો.
આ પગલાથી ભારતીય કાપડ નિકાસકારોના નફાને યુએસ ટેરિફની અસરથી અમુક અંશે રક્ષણ મળશે, પરંતુ દેશના ખેડૂતોને તેની અસરનો ભોગ બનવું પડશે, ખાસ કરીને સરકારના ખેડૂતોની આવક બમણી કરવાના મજબૂત દાવાઓને ધ્યાનમાં રાખીને.
સરકાર કપાસના ખેડૂતોનો ઉલ્લેખ કરવાનું ભૂલી ગઈ.
કપાસ પર કસ્ટમ ડ્યુટી નાબૂદ કરવા અંગેના નિવેદનમાં કાપડ ઉત્પાદકો અને ગ્રાહકોના હિતોને સંબોધવામાં આવ્યા હતા, પરંતુ સરકારે કપાસના ખેડૂતોનો ઉલ્લેખ કરવાનું અવગણ્યું હતું. બીજા નિવેદનમાં જણાવાયું છે કે ખેડૂતોના હિતોનું રક્ષણ કોટન કોર્પોરેશન ઓફ ઈન્ડિયા લિમિટેડ દ્વારા સંચાલિત લઘુત્તમ ટેકાના ભાવ (MSP) સિસ્ટમ દ્વારા કરવામાં આવે છે, જે ખાતરી કરે છે કે ખેડૂતોને તેમના ઉત્પાદન ખર્ચ કરતાં ઓછામાં ઓછા 50 ટકા વધુ ભાવ મળે.
સરકાર A-2 FL ફોર્મ્યુલાના આધારે લઘુત્તમ ટેકાના ભાવ નક્કી કરે છે. આ મુજબ, મધ્યમ-મુખ્ય કપાસ માટે લઘુત્તમ ટેકાના ભાવ વર્ષ 2024-25 માટે ₹7,121 પ્રતિ ક્વિન્ટલ નક્કી કરવામાં આવ્યા છે. જોકે, ખેડૂત સંગઠનો માંગ કરી રહ્યા છે કે તે C-2 ફોર્મ્યુલાના આધારે નક્કી કરવામાં આવે, જેના માટે તે ₹10,075 પ્રતિ ક્વિન્ટલ હોવું જરૂરી છે. એ નોંધવું જોઈએ કે લઘુત્તમ ટેકાના ભાવ નક્કી કરવા માટે C-2 ફોર્મ્યુલા ડૉ. એમ.એસ. સ્વામીનાથન દ્વારા સૂચવવામાં આવ્યું હતું.
99% કપાસ ખરીફ પાક તરીકે ઉગાડવામાં આવે છે.
ભારતમાં, કપાસની ખેતી મુખ્યત્વે ખરીફ પાક છે, જ્યારે તમિલનાડુ અને આસપાસના અન્ય રાજ્યોના કેટલાક ભાગોમાં, તે રવિ પાક છે. ભારતમાં આશરે 6 મિલિયન ખેડૂત પરિવારો કપાસની ખેતીમાંથી પોતાનું ગુજરાન ચલાવે છે. વધુમાં, 40-50 મિલિયન અન્ય લોકો પણ કપાસના વેપારમાં સામેલ છે.
ગયા વર્ષે, કુલ 114.47 લાખ હેક્ટર ખેતીલાયક જમીન પર કપાસનું વાવેતર કરવામાં આવ્યું હતું, જે 314.79 લાખ હેક્ટરના વૈશ્વિક કપાસના વાવેતર વિસ્તારના 36.36 ટકાનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે. ભારત વાવેતર વિસ્તારની દ્રષ્ટિએ વિશ્વમાં પ્રથમ ક્રમે છે અને ઉત્પાદનમાં ચીન પછી બીજા ક્રમે છે. જોકે, પ્રતિ હેક્ટર ઉપજ (437 કિલો પ્રતિ હેક્ટર) વિશ્વ સરેરાશ (833 કિલો પ્રતિ હેક્ટર) કરતા નોંધપાત્ર રીતે ઓછી છે.
આમ, સરેરાશ વાર્ષિક કપાસનું ઉત્પાદન 337 ગાંસડી હતું, જ્યારે લઘુત્તમ ટેકાના ભાવે ખરીદી માત્ર 38 ગાંસડી હતી. આનો અર્થ એ થયો કે કુલ કપાસ ઉત્પાદનના માત્ર 11.27 ટકા જ સરકારે ખરીદી હતી. વધુમાં, વાર્ષિક કપાસ ઉગાડતા આશરે છ મિલિયન કપાસ ખેડૂતોમાંથી, ફક્ત 7.88 લાખ ખેડૂતોને લઘુત્તમ ટેકાના ભાવે કપાસમાંથી ખરીદી કરવામાં આવી હતી. આ સંજોગોમાં ખેડૂતોના હિતોનું રક્ષણ કેવી રીતે થશે?
