भारतीय कृषि संकट: कपास भारत में एक प्रमुख नकदी फसल है और देश में लोकप्रिय है। कपास को सफेद सोना भी कहा जाता है। कपास की खेती मुख्य रूप से महाराष्ट्र, गुजरात, तेलंगाना, आंध्र प्रदेश, कर्नाटक, तमिलनाडु, पंजाब और हरियाणा राज्यों में की जाती है। यह फसल किसानों के साथ-साथ उद्योग के लिए भी महत्वपूर्ण है। देश का सबसे बड़ा कृषि आधारित उद्योग, धागा और वस्त्र उत्पादन, कपास पर आधारित है। लाखों लोगों की आजीविका इस उद्योग पर निर्भर है। चूंकि पिछले पांच वर्षों में कपास की फसलों के अंतर्गत क्षेत्रफल में 2 मिलियन हेक्टेयर से अधिक की कमी आई है, यह किसानों, अनुसंधान संस्थानों, सरकार और उद्योग जगत के लिए चिंता का विषय है। क्षेत्रफल में कमी का मुख्य कारण घाटे वाली कपास की खेती है।
कम उत्पादकता, बढ़ती उत्पादन लागत और कम कीमतों के कारण पिछले कई वर्षों से कपास की खेती घाटे में चल रही है। यह कहना अतिशयोक्ति नहीं होगी कि मशीनीकरण के मामले में यह फसल पिछड़ गई है। इसलिए कपास की रोपाई से लेकर कटाई तक का सारा काम मजदूरों को ही करना पड़ता है। राज्य में श्रमिकों की भारी कमी है और कपास उत्पादक परेशान हैं, क्योंकि कपास चुनने के लिए अधिक मजदूरी देने के बावजूद उन्हें कोई श्रमिक नहीं मिल रहा है। ऐसे में सवाल उठता है कि कपास की खेती क्यों की जाए?
यह पिछले ढाई से तीन दशकों में इनपुट से लेकर निर्यात तक सरकार की गुमराह नीति का भी परिणाम है। केंद्र सरकार की नीति यह है कि यदि देश में कपास, तिलहन और दालों का उत्पादन होता है तो आवश्यकता के अनुसार इनका आयात किया जाए। जब कपास की कीमतें बढ़ने लगती हैं तो औद्योगिक क्षेत्र भी आयात को प्राथमिकता देता है। लेकिन आयात द्वारा आवश्यकता को पूरा करना कभी भी अच्छा विकल्प नहीं रहा है, विशेषकर आज की बदलती वैश्विक स्थिति में।
सीआईसीआर के नवनियुक्त निदेशक ने दावा किया कि कपास की उत्पादकता बढ़ाने के लिए विभागीय स्तर पर उन्नत संकर किस्में उपलब्ध कराने के प्रयास किए जाएंगे तथा गुलाबी इल्ली पर नियंत्रण के लिए देशभर के संगठनों से सहयोग लिया जाएगा। वे इस दिशा में प्रयास तो करेंगे ही, लेकिन उन्हें इस बात का भी उत्तर खोजना होगा कि पिछले ढाई दशक में इस संगठन को ऐसा करने से किसने रोका। सीआईसीआर ने बार-बार घोषणा की है कि वह कम उत्पादकता के कारणों की पहचान करेगा तथा उत्पादकता बढ़ाने के लिए कार्य योजना विकसित करेगा। लेकिन वे अभी तक सफल नहीं हुए हैं। केंद्र और राज्य सरकारें भी इसमें बार-बार विफल रही हैं। देश में कपास चुनने वाली मशीनों के मामले में भी उथल-पुथल जारी है।
यदि देश में कपास की उत्पादकता बढ़ानी है और यह फसल उत्पादकों के लिए लाभदायक बननी है तो इसकी किस्मों पर व्यापक शोध करना होगा। उत्पादकों को सीधे बीटी कपास मिलना चाहिए। कपास की खेती में उन्नत खेती तकनीकों को अपनाना बढ़ाना होगा। कपास की खेती को सिंचाई के अंतर्गत लाना होगा। उत्पादकों को गुलाबी इल्ली पर प्रभावी नियंत्रण करना होगा। कपास की रोपाई से लेकर कटाई तक सभी कार्य मशीनीकृत होने चाहिए।
लम्बी-लंबी फसल वाली देशी किस्मों की सघन खेती से उत्पादकता में वृद्धि पाई गई है। ऐसे में देशी किस्मों की सघन खेती को बढ़ाकर 20 प्रतिशत करना होगा। देश में कपास की कीमतें उसमें मौजूद कपास के प्रतिशत के आधार पर निर्धारित की जानी चाहिए। 'कपास से कपड़े तक' की पूरी प्रक्रिया उसी क्षेत्र में होनी चाहिए जहां कपास उगाया जाता है। कपास के मूल्य संवर्धन में उत्पादकों की हिस्सेदारी होनी चाहिए। ऐसे उपायों से कपास की खेती अधिक लागत प्रभावी हो जाएगी तथा क्षेत्र के विकास में योगदान मिलेगा।
