છેલ્લા દાયકામાં ગુલાબી ઈયળના કારણે ભારતના કપાસના ઉત્પાદનમાં એક ચતુર્થાંશ જેટલો ઘટાડો થયો છે. જ્યારે કેટલીક બીજ કંપનીઓએ ભયાનક જીવાત સામે પ્રતિરોધક નવા આનુવંશિક રીતે સુધારેલા હાઇબ્રિડ વિકસાવ્યા છે, ત્યારે નિયમનકારી અવરોધો તેમના વ્યાપારીકરણના માર્ગમાં ઉભા છે.
ભારતની કપાસની અર્થવ્યવસ્થા બહુ સારી સ્થિતિમાં નથી.
આ તે સમયે છે જ્યારે દેશ કુદરતી રેસાના ઉત્પાદક તરીકે ફાયદો ધરાવે છે અને તેની કાપડ નિકાસ પર ફક્ત 27% ડ્યુટી લાગે છે - જ્યારે યુએસ પ્રમુખ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પની "પારસ્પરિક ટેરિફ" નીતિ હેઠળ ચીન પર 54%, વિયેતનામ પર 46%, બાંગ્લાદેશ પર 37%, ઇન્ડોનેશિયા પર 32% અને શ્રીલંકા પર 44% ડ્યુટી વસૂલવામાં આવે છે.
ચિંતાનું કારણ ઉત્પાદન છે.
૨૦૨૪-૨૫ માર્કેટિંગ વર્ષ (ઓક્ટોબર-સપ્ટેમ્બર) માં ભારતમાં કપાસનું ઉત્પાદન ૨૯૪ લાખ ગાંસડી (પાઉન્ડ; ૧ પાઉન્ડ = ૧૭૦ કિલોગ્રામ) થી થોડું વધારે હોવાનો અંદાજ છે, જે ૨૦૦૮-૦૯ ના ૨૯૦ પાઉન્ડ પછીનું સૌથી ઓછું ઉત્પાદન છે. 2013-14 માં 398 પાઉન્ડની ટોચથી ઉત્પાદન ઘટી રહ્યું છે (ચાર્ટ 1 જુઓ). લગભગ ૪૦૦ પાઉન્ડથી ૩૦૦ પાઉન્ડથી ઓછું વજન પણ વિનાશક બની શકે છે. 2002-03 અને 2013-14 વચ્ચે, આનુવંશિક રીતે સુધારેલા (GM) કપાસના હાઇબ્રિડ - જેમાં માટીના બેક્ટેરિયા, બેસિલસ થુરિંગિએન્સિસ અથવા Bt થી અલગ કરાયેલા વિદેશી જનીનોનો સમાવેશ થાય છે - ની ખેતીથી ઉત્પાદનમાં લગભગ ત્રણ ગણો વધારો (136 પાઉન્ડથી 398 પાઉન્ડ) થયો એટલું જ નહીં, પરંતુ નિકાસમાં પણ 139 ગણો વધારો (0.8 પાઉન્ડથી 117 પાઉન્ડ) થયો.
એક અલગ જ ઈયળ
ઉપરોક્ત ઉત્પાદનમાં ઘટાડો, અને ભારતનું મુખ્ય કપાસ નિકાસકારમાંથી ચોખ્ખા આયાતકારમાં પરિવર્તન, મુખ્યત્વે ગુલાબી બોલવોર્મ (PBW) ને કારણે છે. આ એક એવો જંતુ છે જેના લાર્વા કપાસના છોડના બોલ (ફળો) માં કાણા પાડે છે. બોલમાં બીજ હોય છે જેમાંથી સફેદ રુંવાટીવાળું કપાસનું રેસા અથવા લિન્ટ ઉગે છે. પીબીડબલ્યુ ઇયળો વિકાસશીલ બીજ અને લીંટ ખાય છે, જેના કારણે ઉપજમાં ઘટાડો થાય છે અને લીંટ રંગહીન બને છે.
ભારતમાં હાલમાં ઉગાડવામાં આવતા GM કપાસમાં બે Bt જનીનો, 'cry1Ac' અને 'cry2Ab' હોય છે, જે અમેરિકન બોલવોર્મ, સ્પોટેડ બોલવોર્મ અને કપાસના લીફવોર્મ જીવાત માટે ઝેરી પ્રોટીન માટે કોડિંગ કરે છે. શરૂઆતમાં ડબલ-જીન હાઇબ્રિડ પણ PBW સામે થોડું રક્ષણ પૂરું પાડતા હતા, પરંતુ સમય જતાં આ અસરકારકતા ઓછી થતી ગઈ.
આનું કારણ એ છે કે PBW એક મોનોફેગસ જંતુ છે, જે ફક્ત કપાસ પર જ ખાય છે. આ અન્ય ત્રણ જીવાતોથી અલગ છે, જે પોલીફેગસ છે અને બહુવિધ યજમાન પાક પર ટકી રહે છે: અમેરિકન બોલવોર્મ લાર્વા મકાઈ, જુવાર, ટામેટા, ભીંડા, ચણા અને ચોળી પર પણ ઉપદ્રવ કરે છે.
મોનોફેગસ હોવાથી, PBW લાર્વા ધીમે ધીમે હાલના Bt કપાસના સંકરમાંથી ઝેરી તત્વો સામે પ્રતિકાર વિકસાવવામાં સક્ષમ હતા. આ છોડને સતત ખાવાથી પ્રતિરોધક બનતી PBW વસ્તી આખરે સ્પર્ધામાં આગળ નીકળી ગઈ અને સંવેદનશીલ છોડની જગ્યા લઈ લીધી. જીવાતનું ટૂંકું જીવન ચક્ર (ઈંડા મૂકવાથી પુખ્ત જંતુના તબક્કા સુધીના 25-35 દિવસ) 180-270 દિવસની એક પાક ઋતુમાં ઓછામાં ઓછી 3-4 પેઢીઓ પૂર્ણ કરવાની મંજૂરી આપે છે, જે પ્રતિકારક શક્તિ તૂટવાની પ્રક્રિયાને વધુ ઝડપી બનાવે છે.
નેચર સાયન્ટિફિક જર્નલમાં પ્રકાશિત થયેલા એક તાજેતરના લેખમાં દર્શાવવામાં આવ્યું છે કે ભારતીય ખેડૂતોએ બીટી કપાસની ખેતી શરૂ કર્યાના લગભગ 12 વર્ષ પછી, 2014 સુધીમાં PBW એ Cry1Ac અને Cry2Ab બંને ઝેર સામે પ્રતિકાર વિકસાવી લીધો હતો.
આ જીવાતનો ઉપદ્રવ "આર્થિક સીમાચિહ્ન સ્તર" ને વટાવી ગયો છે - જ્યાં પાકના નુકસાનનું મૂલ્ય નિયંત્રણ ખર્ચ કરતાં વધી જાય છે - 2014 માં મધ્ય (મહારાષ્ટ્ર, ગુજરાત અને મધ્યપ્રદેશ), 2017 માં દક્ષિણ (તેલંગાણા, કર્ણાટક, આંધ્રપ્રદેશ અને તમિલનાડુ) અને 2021 માં ઉત્તરના ઉગાડતા વિસ્તારોમાં (રાજસ્થાન, હરિયાણા અને પંજાબ) નોંધાયું હતું.
એમાં કોઈ આશ્ચર્ય નથી કે સમગ્ર ભારતમાં પ્રતિ હેક્ટર કપાસનું ઉત્પાદન, જે ૨૦૦૨-૦૩માં સરેરાશ ૩૦૨ કિલોથી વધીને ૨૦૧૩-૧૪માં ૫૬૬ કિલો થયું હતું, તે છેલ્લા બે વર્ષ દરમિયાન ઘટીને ૪૩૬-૪૩૭ કિલો થઈ ગયું છે.
નવા જનીનોનો ઉપયોગ
અગ્રણી ભારતીય બીજ કંપનીઓએ Bt ના નવા જનીનોનો ઉપયોગ કરીને GM કપાસના હાઇબ્રિડ વિકસાવ્યા છે, જે તેમનો દાવો છે કે PBW સામે પ્રતિકારકતા પ્રદાન કરે છે.
હૈદરાબાદ સ્થિત બાયોસીડ રિસર્ચ ઇન્ડિયા, જે DCM શ્રીરામ લિમિટેડનો એક વિભાગ છે, તેની માલિકીની 'BioCoTx24A1' ટ્રાન્સજેનિક ટેકનોલોજી/ઇવેન્ટના આધારે હાઇબ્રિડના મર્યાદિત ક્ષેત્ર પરીક્ષણો કરી રહ્યું છે જે Bt માં જોવા મળતા 'Cry8Ea1' જનીનને વ્યક્ત કરે છે.
પર્યાવરણ મંત્રાલયની જિનેટિક એન્જિનિયરિંગ મંજૂરી સમિતિ (GEAC) એ જુલાઈ 2024 ના અંતમાં મધ્યપ્રદેશ, કર્ણાટક અને આંધ્રપ્રદેશમાં છ સ્થળોએ તેના કાર્યક્રમના બાયોસેફ્ટી રિસર્ચ લેવલ-1 (BRL-1) ટ્રાયલ કરવા માટે બાયોસીડને પરવાનગી આપી હતી. એક એકરથી વધુ કદના વ્યક્તિગત પ્લોટમાં હાથ ધરવામાં આવેલા આ પરીક્ષણોનો ઉદ્દેશ્ય નવા વિદેશી જનીનોની અભિવ્યક્તિ અને તે સંકર/રેખાઓ જેમાં તેમને દાખલ કરવામાં આવ્યા છે તેના કૃષિ પ્રદર્શનનું મૂલ્યાંકન કરવાનો છે. BRL પરીક્ષણોમાં ખોરાક અને ખોરાકની ઝેરીતા અને પર્યાવરણીય સલામતી (અવશેષ વિશ્લેષણ, પરાગ પ્રવાહ અભ્યાસ, વગેરે) પર ડેટા તૈયાર કરવાનો પણ સમાવેશ થાય છે.
