ट्रेडर्स द्वारा ज़ीरो ड्यूटी विंडो का फायदा उठाने से कपास का आयात तेज़ी से बढ़ा।
भारत ने रिकॉर्ड गति से कपास का आयात किया, दिसंबर तिमाही में लगभग 3 मिलियन गांठें खरीदीं, क्योंकि खरीदार साल के अंत तक ड्यूटी-फ्री विंडो का फायदा उठाने के लिए दौड़ पड़े।
घरेलू उत्पादन में कमी, बारिश से फसल की गुणवत्ता खराब होने और स्थानीय कीमतों में बढ़ोतरी के कारण FY26 में लगातार दूसरे साल रिकॉर्ड आयात हो सकता है।
ट्रेड बॉडी, ग्लोबल मर्चेंट और टेक्सटाइल मिलों का अनुमान है कि अक्टूबर-सितंबर कपास मार्केटिंग सीज़न के दौरान कुल आयात 5-6 मिलियन गांठ तक पहुंच सकता है, जो सरकारी नीति, अमेरिकी टैरिफ और EU और UK के साथ व्यापार समझौतों पर निर्भर करेगा।
कपास टेक्सटाइल और यार्न उद्योग की लंबे समय से चली आ रही मांग पर कार्रवाई करते हुए, सरकार ने 19 अगस्त से 31 दिसंबर तक कपास पर 11% आयात शुल्क खत्म कर दिया। उद्योग को कमी की आशंका थी क्योंकि पिछले दो सालों से कपास की खेती का रकबा घट रहा है।
खरीफ 2025 में कपास का रकबा पिछले साल की तुलना में 3.5% गिर गया, जो 2023 की तुलना में खरीफ 2024 में 9.5% की तेज गिरावट के बाद हुआ है।
राधा लक्ष्मी ग्रुप के चेयरमैन और कॉटन एसोसिएशन ऑफ इंडिया (CAI) के पूर्व अध्यक्ष अतुल गनात्रा ने कहा, "देश की शीर्ष 10 मिलों ने आयात के ज़रिए मई या जून तक अपनी कपास की ज़रूरतें पूरी कर ली हैं।"
कपास मार्केटिंग वर्ष की पहली तिमाही में भारी आयात के अलावा, उद्योग को उम्मीद है कि साल के बाकी हिस्सों में 2-3 मिलियन गांठ और आयात की जाएंगी।
इसका एक मुख्य कारण खराब मौसम की स्थिति के कारण भारतीय कपास की गुणवत्ता को बड़े पैमाने पर नुकसान होना है। सदर्न इंडिया मिल्स एसोसिएशन (SIMA) के महासचिव के सेल्वाराजू ने कहा, "इस साल के कपास उत्पादन में से कम से कम 50% की गुणवत्ता प्रभावित हुई है, जो ताकत और चमक जैसे मापदंडों में दिखाई देता है।"
निर्यात प्रतिबद्धताओं के लिए कपास के विशिष्ट ग्रेड की आवश्यकता होती है जो प्रदूषण मुक्त और एक्स्ट्रा-लॉन्ग स्टेपल (ELS) के हों, जिसके लिए भारत आयात पर निर्भर है। गनात्रा ने कहा, "हम जून और अगस्त के बीच ऑस्ट्रेलिया से 300,000 गांठें कपास आयात करेंगे। इस किस्म की हमारी सामान्य मांग को पूरा करने के लिए सितंबर तक कम से कम 500,000 गांठें ड्यूटी-फ्री एक्स्ट्रा-लॉन्ग स्टेपल कपास आयात किया जाएगा। 500,000 से ज़्यादा गांठें अफ्रीका से भी आ सकती हैं, जिस पर कम ड्यूटी लगती है।"
प्रोसेसिंग मिलों द्वारा अपने इस्तेमाल के लिए आयात किए जाने वाले कपास पर सिर्फ़ 4% इंपोर्ट ड्यूटी लगती है। जब घरेलू कीमतें अंतरराष्ट्रीय कीमतों से ज़्यादा होती हैं, तो बड़ी मिलें कम प्रभावी ड्यूटी पर आयात कर सकती हैं।
इस बीच, सरकारी कंपनी कॉटन कॉर्पोरेशन ऑफ़ इंडिया (CCI) न्यूनतम समर्थन मूल्य पर प्राइस सपोर्ट खरीद के ज़रिए इस साल की फसल का 20% से ज़्यादा हिस्सा अपने पास रख रही है।
