હવામાન વિભાગના બે અધિકારીઓએ શુક્રવારે જણાવ્યું હતું કે, ભારત એક સદી કરતાં પણ વધુ સમયના સૌથી સૂકા ઓગસ્ટ તરફ આગળ વધી રહ્યું છે, અંશતઃ અલ નીનો હવામાન પેટર્નને કારણે મોટા વિસ્તારોમાં ઓછો વરસાદ થવાની સંભાવના છે.
ઓગસ્ટ વરસાદ, 1901 માં રેકોર્ડ શરૂ થયા પછી સૌથી ઓછો રહેવાની ધારણા, ઉનાળામાં વાવેલા પાકની ઉપજને નુકસાન પહોંચાડી શકે છે, ચોખાથી સોયાબીન, ભાવમાં વધારો કરી શકે છે અને એકંદર ખાદ્ય ફુગાવો વધારી શકે છે, જે જાન્યુઆરી 2020 પછી જુલાઈમાં સૌથી વધુ છે.
$3-ટ્રિલિયન અર્થતંત્ર માટે મહત્વપૂર્ણ ચોમાસું, ભારતમાં જરૂરી 70% વરસાદ ખેતરોને પાણી આપવા અને જળાશયો અને જળચરોને ફરી ભરવા માટે પૂરો પાડે છે.
ભારતીય હવામાન વિભાગ (IMD)ના એક વરિષ્ઠ અધિકારીએ નામ ન આપવાની શરતે જણાવ્યું હતું કે, "આપણે ધાર્યું હતું તે પ્રમાણે ચોમાસું ફરી રહ્યું નથી."
"અમે દક્ષિણ, પશ્ચિમ અને મધ્ય ભાગોમાં મોટી ખોટ સાથે મહિનાનો અંત લાવવા જઈ રહ્યા છીએ." તેમણે કહ્યું કે, અત્યાર સુધીના વરસાદ અને બાકીના મહિનાની અપેક્ષાઓના આધારે, ભારતમાં આ મહિને સરેરાશ કરતાં 180 મીમી (7 ઇંચ) ઓછો વરસાદ પડવાની સંભાવના છે.
હવામાન વિભાગના અધિકારીઓ ઓગસ્ટમાં કુલ વરસાદ અને સપ્ટેમ્બરની આગાહી 31 ઓગસ્ટ અથવા 1 સપ્ટેમ્બરે જાહેર કરે તેવી અપેક્ષા છે.
ભારતમાં ઓગસ્ટના પ્રથમ 17 દિવસમાં માત્ર 90.7 મીમી (3.6 ઇંચ) વરસાદ નોંધાયો હતો, જે સામાન્ય કરતાં લગભગ 40% ઓછો હતો. મહિના માટે સામાન્ય સરેરાશ 254.9 મીમી (10 ઇંચ) છે, તેમણે જણાવ્યું હતું.
અગાઉ, IMD એ ઓગસ્ટમાં 8% સુધી વરસાદ ખાધનો અંદાજ મૂક્યો હતો. રેકોર્ડ પર ઓગસ્ટમાં સૌથી ઓછો વરસાદ 2005માં 191.2 મીમી (7.5 ઇંચ) સાથે નોંધાયો હતો.
IMDના અન્ય એક અધિકારીએ જણાવ્યું હતું કે આગામી બે અઠવાડિયામાં ઉત્તરપૂર્વ અને કેટલાક મધ્ય પ્રદેશોમાં ચોમાસાના વરસાદમાં સુધારો થવાની ધારણા છે, પરંતુ ઉત્તરપશ્ચિમ અને દક્ષિણના રાજ્યો સૂકા રહેવાની શક્યતા છે.
"સામાન્ય રીતે, અમે ઓગસ્ટમાં પાંચથી સાત દિવસ શુષ્ક હવામાન અનુભવીએ છીએ," અધિકારીએ નામ ન આપવાની શરતે જણાવ્યું હતું.
"જો કે, આ વર્ષે દક્ષિણ ભારતમાં શુષ્ક મોસમ અસામાન્ય રીતે લાંબી રહી છે. અલ નીનો હવામાનની પેટર્ન ભારતીય ચોમાસાને અસર કરવાનું શરૂ કરી દીધું છે." અલ નીનો, પાણીની ગરમી જે સામાન્ય રીતે ભારતીય ઉપખંડમાં વરસાદને અટકાવે છે, સાત વર્ષમાં પ્રથમ વખત ઉષ્ણકટિબંધીય પેસિફિકમાં ઉભરી આવી છે.
આ ચોમાસું અસમાન રહ્યું છે, જૂનમાં સરેરાશ કરતાં 10% ઓછો વરસાદ પડ્યો છે, પરંતુ જુલાઈમાં ફરી વરસાદ સરેરાશ કરતાં 13% વધારે છે.
ઉનાળો વરસાદ મહત્વપૂર્ણ છે કારણ કે ભારતની લગભગ અડધી ખેતીની જમીનમાં સિંચાઈનો અભાવ છે.
ખેડૂતો સામાન્ય રીતે ચોખા, મકાઈ, કપાસ, સોયાબીન, શેરડી અને મગફળી સહિતના અન્ય પાકોનું વાવેતર 1 જૂનથી શરૂ કરે છે, જ્યારે ચોમાસું દક્ષિણ રાજ્ય કેરળમાં પ્રવેશવાનું શરૂ કરે છે.
ટ્રેડિંગ ફર્મ ILA કોમોડિટીઝ ઈન્ડિયા પ્રાઈવેટ લિમિટેડના ડિરેક્ટર હરીશ ગેલીપેલ્લીએ જણાવ્યું હતું કે લાંબા સમય સુધી દુષ્કાળના કારણે જમીનમાં ભેજનું પ્રમાણ ખૂબ જ ઓછું છે, જે પાકના વિકાસમાં અવરોધ લાવી શકે છે.
