जेनेटिक इंजीनियरिंग मूल्यांकन समिति (जीईएसी) द्वारा एक नए ट्रांसजेनिक कपास बीज के क्षेत्र परीक्षण करने के लिए रखे गए प्रस्ताव को तीन भारतीय राज्यों: गुजरात, महाराष्ट्र और तेलंगाना द्वारा अस्वीकार कर दिया गया है।
हैदराबाद स्थित बायोसीड रिसर्च इंडिया द्वारा विकसित बीज में क्राई2एई नाम का एक जीन होता है, जिसके बारे में दावा किया जाता है कि यह कपास की फसलों को प्रभावित करने वाले विनाशकारी कीट पिंक बॉलवॉर्म को प्रतिरोध प्रदान करता है। हालाँकि बीज पहले से ही सीमित परीक्षणों से गुजरा था और जीईएसी से कई स्थानों पर फील्ड परीक्षण के लिए एक सिफारिश प्राप्त हुई थी, इन राज्यों ने परीक्षणों के लिए अनुमति देने से इनकार कर दिया था।
भारत में, जीईएसी द्वारा व्यावसायिक विकास के लिए मंजूरी देने से पहले ट्रांसजेनिक बीजों के लिए अनुमोदन प्रक्रिया के लिए खुले खेतों में परीक्षण की आवश्यकता होती है। जैसा कि कृषि राज्यों द्वारा शासित एक विषय है, अपने बीजों का परीक्षण करने की इच्छुक कंपनियों को संबंधित राज्य सरकारों से अनुमोदन प्राप्त करना होगा। जिन चार राज्यों में बायोसीड ने अनुमति के लिए आवेदन किया था, उनमें से सिर्फ हरियाणा ने ही ट्रायल के लिए मंजूरी दी थी।
अक्टूबर 2022 में, GEAC ने सभी राज्यों को दो महीने की समय सीमा के भीतर प्रस्तावित परीक्षणों पर उनके विचारों और टिप्पणियों का अनुरोध करते हुए पत्र भेजे। केवल तेलंगाना ने निर्धारित अवधि के भीतर जवाब दिया, प्रस्ताव पर विचार करने के लिए 45 दिनों के विस्तार की मांग की। 16 मई, 2023 को तेलंगाना ने मौजूदा फसली मौसम में परीक्षणों की अनुमति नहीं देने के अपने निर्णय से अवगत कराया। गुजरात ने भी यह कहते हुए प्रतिक्रिया दी कि प्रस्ताव अस्वीकार्य था, लेकिन कोई विशेष कारण नहीं बताया।
17 मई को आयोजित जीईएसी की बैठक के कार्यवृत्त को पिछले सप्ताह सार्वजनिक किया गया और बाद की कार्रवाइयों पर प्रकाश डाला गया। बैठक के बाद, नियामक ने तेलंगाना, गुजरात और महाराष्ट्र को पत्र लिखकर उनकी प्रतिक्रिया और अस्वीकृति के कारणों की मांग की। यदि निर्दिष्ट समय-सीमा के भीतर कोई प्रतिक्रिया प्राप्त नहीं होती है, तो जीईएसी उपलब्ध जानकारी के आधार पर उपयुक्त सिफारिशें करेगा।
इसके अलावा, जीईएसी ने जैव प्रौद्योगिकी विभाग और भारतीय कृषि अनुसंधान परिषद से राज्य सरकारों को आनुवंशिक रूप से संशोधित (जीएम) फसलों, अंतर्निहित प्रौद्योगिकी और ऐसी फसलों के मूल्यांकन के लिए नियामक ढांचे के बारे में शिक्षित करने के लिए क्षमता निर्माण गतिविधियों के आयोजन पर सहयोग करने का अनुरोध किया है। . जीईएसी में कृषि और पादप आनुवंशिकी के विशेषज्ञ शामिल हैं और इसका नेतृत्व पर्यावरण और वन मंत्रालय के एक वरिष्ठ अधिकारी करते हैं, जिसमें जैव प्रौद्योगिकी विभाग के एक वरिष्ठ वैज्ञानिक सह-अध्यक्ष के रूप में कार्यरत हैं। हालांकि, कार्यकर्ता समूहों ने राज्यों से कारणों के लिए जीईएसी के अनुरोध पर आपत्ति जताई है, इसे राज्य सरकारों पर अनुचित दबाव मानते हुए।
जीएम मुक्त भारत गठबंधन की सदस्य कविता कुरुगंती ने जीईएसी के दृष्टिकोण के बारे में अपनी चिंता व्यक्त की। उन्होंने सवाल किया कि जीईएसी तेलंगाना और गुजरात जैसी राज्य सरकारों पर कारण बताने या अपनी चुप्पी तोड़ने के लिए दबाव क्यों बना रही है जब उन्होंने एनओसी (अनापत्ति प्रमाण पत्र) प्रदान करने से इनकार कर दिया है। उन्होंने आगे इस तथ्य की आलोचना की कि GEAC, एक वैधानिक नियामक के रूप में, उनकी निर्णय लेने की प्रक्रिया को प्रभावित करने के लिए राज्य सरकारों के साथ गतिविधियों में संलग्न होकर एक पक्षपाती लॉबिंग दृष्टिकोण अपना रहा है। उन्होंने इस बात पर प्रकाश डाला कि यह दृष्टिकोण एक नियामक निकाय की कथित तटस्थता का खंडन करता है।
